火星上的事情总是让人感到好奇。最近,美国宇航局的“毅力号”火星探测器在红色星球上发现了一块像鲨鱼鳍一样的岩石和一块像螃蟹钳一样的石头。这些奇怪的岩石是在年8月18日拍摄到的,让人惊讶不已。
“毅力号”自从年2月18日降落在火星上后,就一直在探索杰泽罗撞击坑,寻找古代生命的迹象。但是这些奇形怪状的岩石,却不是它所期待的发现。虽然火星在数十亿年前曾经有过水,但是没有证据表明这个星球上曾经有过任何形式的海鲜,这些图片也并没有改变这一事实。相反,这些图片反映了人类大脑的一个现象,那就是“看脸效应”。
“看脸效应”指的是人类大脑倾向于从随机的视觉数据中识别出有意义的图像。这就是为什么我们会在云彩中看到狗或小丑,也是为什么我们会在食物中发现各种名人的原因。而火星也不是第一次被我们用“看脸效应”解读了。
事实上,历史上最著名的“看脸效应”的例子就是那个传说中的“火星人脸”。
什么是火星人脸?
年7月,美国宇航局的维京1号飞船在火星轨道上探测,拍摄了火星表面的照片,这些照片后来被用来选择维京2号着陆器的着陆点。然后,在地球上的操作员的监视器上出现了一些非凡的东西。
飞船似乎捕捉到了一个巨大的雕塑,像一个粗略地画出来的脸,有眼睛、鼻子和嘴巴。这张照片在拍摄后几天就向公众展示了,尽管美国宇航局明确表示这张脸是由阴影造成的错觉,但它还是引起了很大的轰动。许多人声称这是有智慧生命创造出来的作品。
围绕着“火星人脸”的争论(至少在某些领域)持续了整个80年代,甚至出版了关于这个话题的书籍,并且举行了科学会议来讨论它。
直到90年代末,这个图片引起的轰动才有所平息。年9月,美国宇航局的火星全球勘测者(MGS)抵达了火星,它的主要任务之一就是重新检查这个岩层。
“我们觉得这对纳税人很重要。”美国宇航局火星探索计划首席科学家吉姆·加文在一份声明中解释说。“我们尽快拍摄了火星人脸的照片。”
年4月,MGS终于飞越了火星的西冬尼亚地区,那里就是所谓的火星人脸所在的地方,拍摄了比维京1号18年前拍摄的照片清晰十倍的图片。这些图片显示出这个形状更加自然,脸部特征的证据也消失了。但是,仍然有一些人坚持认为这个外星人纪念碑的脸部特征被MGS飞过时的雾气遮挡了。
然而,这样的反对意见在年4月被严重打击了,当时同一架飞船在西冬尼亚地区的一个晴朗的日子拍摄了这个岩层。这张图片揭示了火星人脸其实是一个台地,或者说是一座孤立的高原,这在美国西部是一种常见的地质特征。
“它让我想起了爱达荷州蛇河平原上的中间台地。”加文说。“那是一个呈现出孤立高原形态的熔岩穹丘,和火星人脸差不多高。”
然而,揭示了这个火星面部雕塑只不过是一个普通的地质结构,并没有平息我们对太空相似物的热情。
火星之门?
就在今年5月,毅力号的另一个火星探测器在一块被称为“东峭壁”的岩壁中捕捉到了一个阴影特征,许多人声称这是一个刻在岩石中的“门”。有些人甚至猜测这可能是通往地下掩体的通道的一端。
美国宇航局浇灭了这种猜测,当它透露这个所谓的门其实只有几英寸宽和高。地质学家也打破了这个派对,他们说这可能是由几条直线断裂造成的。
悬浮勺子?
除了“门”之外,还有另一个让人惊讶的东西出现在火星上,那就是一把“悬浮”的勺子。这把勺子看起来就像漂浮在火星表面上一样,有一个明显的柄和圆形的头。它甚至在下面投下了一个勺子形状的阴影。你可以看看毅力号拍摄到的图片。
但是遗憾的是,这把勺子并不是真正的勺子,也不是真正悬浮着。美国宇航局说这个独特而又非常熟悉的形状很可能也是一个风化岩——一种被风雕刻出来的岩石。风化岩在火星上形成的方式和在地球上一样,都是由于岩石被风吹动的颗粒(几乎总是沙子)侵蚀而形成。
但至少有一个人在推特上对这个火星勺子有另外一种解释。有人声称:我在年把那把勺子留在那里了。
这个推特用户显然是在开玩笑,但是他也不是第一个声称被外星人绑架的人。事实上,有很多人声称自己曾经被外星人带到过火星或其他星球,甚至还有一些人说他们在火星上见过生物。
当然,这些故事都没有任何可靠的证据,只是一些人的幻想或者谎言。我们目前还没有发现任何火星上存在过或者仍然存在着生命的证据,更不用说智慧生命了。火星上的“鱼翅”、“蟹钳”、“门”和“勺子”都只是一些自然形成的岩石,而不是外星人的作品或者遗留物。
所以,我们不要被这些看似奇妙的图片迷惑了,而要用科学的眼光来看待它们。火星探测器拍摄到的图片并不是为了让我们寻找有趣的形状,而是为了让我们了解火星的地质、气候和历史,以及是否有可能存在过生命。这才是真正值得我们
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